明朝洪武初年，皇帝朱元璋(李立群 飾)推行新政，肅清吏治，提出“殺盡貪官”的口號(hào)，決心建立清正廉潔的王朝。不想，其家鄉(xiāng)濠州發(fā)生了以高峰、黃綱等農(nóng)民為首的暴亂。御審中，黃綱招認(rèn)造反的原因是“千戶(hù)”黎洪強(qiáng)、張道光克扣修城勞工的糧餉，以致修城的一千多勞工餓死病死數(shù)十人。

工部左侍郎韓鐸否認(rèn)黃綱所說(shuō)情況，向朱元璋進(jìn)言，對(duì)高峰和黃綱等人嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。刑部尚書(shū)唐鐸稟報(bào)，根據(jù)工部營(yíng)膳所所丞鄭士元(王洛勇 飾)揭發(fā)，韓鐸上任后，伙同工部郎中丁嗣忠、翁經(jīng)正、員外郎胡順華、姚能玉等官員，不僅賣(mài)放工匠，還克扣工匠伙食，盜賣(mài)蘆柴木炭等物資，私分非法所得款項(xiàng)。至于高峰和黃綱等農(nóng)民造反引發(fā)的“濠州之亂”，也與韓鐸對(duì)部下過(guò)分縱容有關(guān)。朱元璋查辦涉案的丁嗣忠、翁經(jīng)正、胡順華、姚能玉等四人。韓鐸事情敗露被殺，

工部營(yíng)膳所所丞鄭士元揭發(fā)韓鐸、丁嗣忠、翁經(jīng)正等人貪污有功，獲得朱元璋特別召見(jiàn)。鄭士元以為告發(fā)韓鐸等人貪贓枉法一事被駁回，身穿打了補(bǔ)丁的舊黑袍上殿請(qǐng)罪。朱元璋見(jiàn)其清廉奉公，不但沒(méi)有降罪，反而賞賜兩千貫錢(qián)給他貼補(bǔ)家用，并升其為監(jiān)察御史。