人手不夠，車輛不夠，糧食不夠，物資不夠，上下不通氣，會戰(zhàn)局面完全失控。余秋里意識到各種矛盾問題的涌現(xiàn)，如處理不當(dāng)，后果將不堪設(shè)想。混亂之中，王進(jìn)喜(王超 飾)帶領(lǐng)的1205鉆井隊(duì)，已經(jīng)一鼓作氣地打出會戰(zhàn)的第一口油井，還不肯休息，被人們稱為“鐵人”。

余秋里將王進(jìn)喜等樹為會戰(zhàn)的先進(jìn)典型，針對會戰(zhàn)已經(jīng)暴露的多種問題，邊學(xué)習(xí)邊分析會戰(zhàn)的形勢、任務(wù)和矛盾。在大慶掀起了學(xué)習(xí)毛著、“學(xué)兩論”的高潮，統(tǒng)一了職工思想。