在天皇與日本百姓的重重壓力下，日本議會(huì)終于通過(guò)了內(nèi)閣增撥軍費(fèi)預(yù)算方案，將本由清北洋訂購(gòu)的軍艦賣(mài)回日本。日本海軍在總噸位、航速與火炮射速三方面全面超過(guò)北洋水師。

北洋水師閱兵，中外記者交口稱(chēng)贊，為大清掙足了面子。朝廷嘉獎(jiǎng)李鴻章，李鴻章趁機(jī)再次提出請(qǐng)朝廷撥款為北洋水師添購(gòu)炮彈，而戶(hù)部尚書(shū)翁同龢挾私公報(bào)，硬是卡住未給北洋一錢(qián)銀子。

醇親王被嚇?biāo)懒耍瑧c親王頂了缺，成為頤和園總監(jiān)工。此時(shí)工程即將完工，唯缺南洋木材。內(nèi)務(wù)府小德子與太監(jiān)總管馬蓮英趁機(jī)介紹奸商李光昭。

李光昭暗自將翁同和及其父翁同書(shū)書(shū)法綴集成書(shū)，翁同龢痛痛快快地將本應(yīng)給李鴻章北洋水師添購(gòu)炮彈的60萬(wàn)兩銀子，批給了李光昭。李鴻章得此消息，私下要盛宣懷看住海關(guān)口岸，決定將里面的蹊蹺一并查出。